“Lecturas para recorrer la electrónica desde la escucha, la pista, las máquinas y las ideas abriendo el mapa hacia otros territorios de la experimentación sonora.“
En 1889, Claude Debussy visitó la Exposición Universal de París y escuchó un conjunto de gamelán javanés. Más de un siglo después, David Toop eligió aquel encuentro como punto de partida de Océano de sonido, un libro capaz de relacionar a Debussy con Erik Satie, John Cage, Sun Ra, Lee Perry, Brian Eno, Kraftwerk, Jon Hassell o Aphex Twin. La secuencia dice bastante sobre su método: en lugar de ordenar la música mediante una genealogía estable, Toop sigue sonidos, tecnologías, ambientes y formas de escuchar.
Publicado originalmente en 1995 y editado en castellano por Caja Negra en 2016, Océano de sonido apareció en un momento atravesado por el ambient, la cultura rave, el jungle y las primeras transformaciones de la vida cotidiana producidas por Internet. Toop construyó una historia asociativa donde músicas alejadas en el tiempo y el espacio podían encontrarse a través de la escucha. Tres décadas después, el libro conserva una pregunta especialmente fértil: cuánto cambia la música cuando cambia nuestra manera de escucharla.
Imaginar el sonido
Tres años después, Kodwo Eshun publicó More Brilliant than the Sun, editado en castellano por Caja Negra como Más brillante que el sol. Incursiones en la ficción sónica. Si Toop avanza mediante conexiones, Eshun lleva la escritura sobre música hacia un territorio todavía más radical.
Sun Ra, Alice Coltrane, Parliament-Funkadelic, Lee Perry, Grandmaster Flash, Public Enemy, Underground Resistance, Drexciya, el techno y el jungle aparecen dentro de una constelación en la que las músicas negras producen máquinas, identidades, conceptos y futuros. La ficción sónica de Eshun propone atender a lo que ocurre dentro del sonido sin reducirlo a biografías, autenticidad o contexto social. Su propia escritura —veloz, cargada de neologismos y deliberadamente poco convencional— participa del experimento.
Más brillante que el sol — Caja Negra
Construir una historia
Frente a esas asociaciones, Loops enfrenta otro problema: cómo organizar un territorio extraordinariamente fragmentado. Coordinado por Javier Blánquez y Omar Morera y publicado originalmente en España en 2002, el primer volumen reúne a distintos especialistas para trazar buena parte de la historia del siglo XX: primeras vanguardias y tecnologías electrónicas, dub, Kraftwerk, industrial, hip-hop, house, techno, acid, rave, ambient, drum & bass y las sucesivas mutaciones de los años noventa.
En 2018, Reservoir Books recuperó el primer volumen con textos actualizados y nuevos y publicó Loops 2, donde Blánquez retoma la historia en un siglo XXI en el que software, descargas, streaming, redes sociales y nuevas formas de circulación habían alterado profundamente las condiciones de producción y escucha. Leídos juntos, los dos volúmenes funcionan como una gran cartografía. Y como sucede con cualquier mapa, también permiten preguntarse qué caminos se eligen, qué escenas adquieren centralidad y desde dónde se escribe una historia de la música electrónica.
Una historia mexicana
Loops tuvo también lectores que utilizaron esa cartografía para investigar otros territorios. Juan Antonio Vargas Barraza reconoce el libro como una de las referencias que le permitieron delimitar un objeto particularmente difícil: qué entender por música electrónica cuando se intenta reconstruir su historia en México. El resultado es Con sus charros cibernéticos. Un paseo por la música electrónica en México, publicado en 2024 por la Editorial Universidad de Guadalajara, un recorrido que comienza con las vanguardias de las primeras décadas del siglo XX y llega hasta las escenas electrónicas del nuevo milenio.
La propia definición de música electrónica forma parte del problema. Vargas adopta una perspectiva amplia que le permite observar cómo tecnologías y procedimientos electrónicos aparecen en contextos diferentes: la experimentación académica, el rock, el tecnopop, la música industrial, los sonideros, la cumbia, el rave o proyectos como Nortec. El mapa resultante relaciona esas prácticas con condiciones específicas de circulación de discos e instrumentos, instituciones musicales, transformaciones económicas, proximidades fronterizas y sucesivas formas de acceso a la tecnología.
Esa perspectiva permite reconstruir procesos que no pueden deducirse simplemente de las genealogías europeas o estadounidenses. Vargas sigue, entre otros casos, la incorporación del sintetizador a la cumbia mexicana, las primeras experiencias electrónicas en ámbitos académicos, las posibilidades particulares que ofrecía la frontera de Tijuana para acceder a instrumentos y la incidencia posterior de Internet sobre la producción y circulación musical. El libro no propone una historia exhaustiva: su autor insiste en la idea del “paseo” para reconocer los límites de una reconstrucción que abarca un siglo de prácticas, escenas y tecnologías. Para hacerlo recurre a entrevistas, publicaciones periódicas, bibliografía, archivos audiovisuales y otras fuentes, dentro de una investigación que Vargas comenzó durante sus estudios de etnomusicología y continuó ampliando para la publicación del libro.
Con sus charros cibernéticos — Editorial Universidad de Guadalajara
Desde la pista
Simon Reynolds escribió Energy Flash desde una posición diferente: fue crítico y, al mismo tiempo, participante de la cultura que estaba investigando. Publicado por primera vez en 1998 y ampliado en sucesivas ediciones, el libro conecta Chicago house y Detroit techno con el acid house británico, rave, hardcore, jungle, drum & bass, gabber, UK garage y otras mutaciones posteriores.
Pero la historia aparece atravesada por aquello que sucede físicamente en una fiesta. Volumen, repetición, duración, drogas y movimiento forman parte del análisis tanto como los discos, productores y escenas. En Reynolds, la pista aparece como el lugar donde determinadas innovaciones musicales adquieren sentido a través del cuerpo y la experiencia colectiva. La edición castellana, traducida por Begoña Martínez, Gabriel Cereceda y Silvia Guiu, fue publicada por Contra.
Selección
La historia del DJ comienza mucho antes que la de la música electrónica de baile. Bill Brewster y Frank Broughton parten de esa constatación en Last Night a DJ Saved My Life, publicado originalmente en 1999 y ampliamente revisado en 2022. Radio, sound systems jamaicanos, soul, disco, hip-hop, garage, house, techno y rave aparecen conectados por una práctica elemental que fue transformándose con las tecnologías y los espacios: elegir música grabada para que otros la escuchen.
Construido a partir de una extensa investigación y más de un centenar de entrevistas en su edición original, el libro sigue la transformación de esa tarea en una práctica cultural con técnicas, lenguajes y espacios específicos. Seleccionar, secuenciar, mezclar, conocer una pista y decidir qué disco puede modificarla: la historia de buena parte de la cultura de baile también puede contarse desde la cabina. La edición ampliamente revisada fue publicada en 2022 por White Rabbit.
Last Night a DJ Saved My Life — White Rabbit
Abrir las máquinas
En Pink Noises: Women on Electronic Music and Sound, Tara Rodgers cambia nuevamente el punto de observación. Editado por Duke University Press en 2010, el libro reúne 24 entrevistas con compositoras, productoras, DJs, improvisadoras, artistas sonoras y constructoras de instrumentos, entre ellas Pauline Oliveros, Éliane Radigue, Christina Kubisch, Ikue Mori, Pamela Z, Mira Calix, AGF, DJ Rekha y DJ Mutamassik.
Rodgers pregunta por procesos concretos: cómo se aprende una tecnología, cómo se desarrolla una técnica, cómo circula el conocimiento y qué relaciones se establecen entre máquinas y cuerpos. El género atraviesa esas preguntas porque el acceso a las herramientas, la autoridad técnica y el reconocimiento de la autoría tampoco tuvieron una distribución neutral. Organizadas alrededor de problemas como tiempo, memoria, espacio, movimiento, lenguaje o colaboración, las entrevistas desplazan así la atención hacia la producción y hacia las voces de quienes trabajan con esos sonidos y tecnologías. El libro no cuenta con edición en castellano.
Pink Noises — Duke University Press
Otras tradiciones
Otros campos de la exploración sonora abren recorridos diferentes. La electroacústica, la música experimental y el arte sonoro reúnen historias, prácticas e instituciones específicas, con múltiples cruces con las artes visuales, la poesía y las tecnologías del sonido. Algunas publicaciones permiten entrar en esos territorios desde Argentina e Iberoamérica y ampliar una biblioteca que hasta aquí estuvo centrada principalmente en la música electrónica y sus culturas.
Dobra Robota publicó en Buenos Aires en 2025 Un sonido propio. Arte, tecnología y género en las experiencias sonoras de artistas argentinas (1960–1990), coordinado por Gabriela De Mola, Belén Alfaro y Alma Laprida. El libro aborda las experiencias y trayectorias de trece compositoras y artistas argentinas, entre ellas Hilda Dianda, Leda Valladares, Beatriz Ferreyra, Alicia Terzian, Graciela Paraskevaídis y Margarita Paksa. Composición, electrónica temprana, electroacústica, artes visuales y poesía permiten recorrer tres décadas de prácticas y experiencias sonoras desde obras, instituciones y condiciones de producción que las historias generales no siempre pusieron en relación. La editorial mantiene además un anexo online público con obras y documentación de las artistas.
Un sonido propio — Dobra Robota
Anexo online de Un sonido propio
Experimentaclub LIMb0: proyecto iberoamericano de intercambio artístico y cooperación cultural documenta otra clase de experiencia. Publicado en Buenos Aires en 2010 por Región: Experimentaclub LIMb0 y dirigido por Jorge Haro y Javier Piñango, reúne textos, entrevistas y documentación de una red de intercambio desarrollada entre Buenos Aires, Madrid y otras ciudades alrededor de la música experimental, el arte sonoro, las piezas audiovisuales y la polipoesía. Con textos de Norberto Cambiasso, Miguel Álvarez-Fernández, Oriol Rossell, Pancho Marchiaro, Rodrigo Alonso y Eduard Escoffet, entre otros, la publicación puede consultarse completa online.
Experimentaclub LIMb0 — publicación completa
Mucho más reciente, Música Experimental Argentina, de Eugenio Fernández y Omar Grandoso, apareció en 2024 como edición autogestiva, después de varios años de investigación. Sus 508 páginas reúnen entrevistas, material de archivo y textos escritos especialmente por músicos para documentar distintas historias y prácticas de la experimentación local: improvisación libre, música contemporánea, noise, electrónica, drone, live coding, arte sonoro y rock experimental, entre otras.
Música Experimental Argentina — Eugenio Fernández
Desde España, Audiosfera. Experimentación sonora 1980–2020 acompaña el proyecto curado por Francisco López para el Museo Reina Sofía, que editó el catálogo en 2020. Su objeto es el audio experimental y las transformaciones de la creación sonora durante cuatro décadas, abordadas desde una perspectiva internacional y sin imponer una cronología convencional. La publicación reúne textos de Francisco López, Thomas Bey William Bailey, Margie Borschke, Víctor Nubla, Luis Alvarado, Salomé Voegelin, Caleb Kelly, Paul Hegarty, Christoph Cox y John Oswald, entre otros, y puede leerse o descargarse completa y gratuitamente en PDF.
Audiosfera — Museo Reina Sofía
Esta biblioteca podría seguir creciendo. El Panorama de Audioexperimentación Nacional (PAN), desarrollado por el Centro de Arte Sonoro entre 2020 y 2021, ofrece una cartografía federal de prácticas de experimentación sonora de todo el país: música experimental y contemporánea, arte sonoro y arte radiofónico, grabaciones de campo, entrevistas, investigación y reflexión. Sus primeras 26 ediciones atravesaron todas las provincias, la Antártida Argentina y el Mar Argentino.
Panorama de Audioexperimentación Nacional — catálogo digital
De Debussy frente a un gamelán en 1889 a una cartografía contemporánea de la audioexperimentación argentina, los recorridos posibles son muchos. Los libros ayudan a distinguir sus historias y, al mismo tiempo, a descubrir los lugares donde vuelven a encontrarse.
